科学探索奇妙的宇宙（科学探索奇妙的宇宙）

宇宙百科:[美]大卫·a·阿吉拉著/李向东译/安徽科技出版社/2020年9月1日

文/海云

宇宙是如何诞生的？划破夜空空的闪亮流星会撞上地球吗？神秘的不明飞行物是真的吗？有外星人吗？人类有一天能进行星际旅行吗？

当我们仰望星空空时，浩瀚的宇宙往往会激起我们无尽的遐想。探索这些问题是人类千百年来孜孜不倦的追求。2013年，美国国家地理学会出版了面向8-12岁青少年读者的《宇宙百科全书》(儿童版)一书。作者大卫·a·阿吉拉(David A. Aguila)通过大量精美的天文绘画和丰富前沿的天文知识，带领年轻读者踏上了探索宇宙的奇妙旅程。该书中文版于2020年由安徽科学技术出版社出版。

大卫·阿吉拉(David A. Aguila)是一位天文学家，也是一位擅长天文绘画的艺术家。许多天文电视节目、报纸和杂志都报道过他的艺术作品。大卫对天文学的热爱源于他小时候制作反射式望远镜和观察月球，以及对不明飞行物的好奇。现在，他把童年的爱好变成了事业，成为了世界上最大的天文研究机构哈佛-史密森天体物理中心的天文学家。

《宇宙百科全书》作为一部百科式的科普书籍，通过空和时间两个维度，介绍了从宇宙诞生到暗物质，从太阳系到银河系到其他宇宙，从外星生命到未来太阳系航行，宇宙中各种行星、恒星、星系的科学知识。它以一百多张照片和精美的电脑绘图，带领读者在直观的星际旅行中领略宇宙的魅力和神秘。

这本书首先简要介绍了宇宙的基本知识。今天，我们已经知道宇宙诞生于大约137亿年前的“大爆炸”。大爆炸不仅创造了宇宙中的物质，也创造了宇宙空本身。然而宇宙远比人类所能观测到的要大。我们能探测到的气体、恒星和星系只占宇宙总成分的4%左右。到目前为止，人类对宇宙的认知只能说是冰山一角。直到上世纪90年代，我们才知道，除了已知的普通物质，还有两种未知的东西，它们构成了宇宙剩余的96%。它们是暗物质(23%)和暗能量(73%)。暗物质将星系维系在一起，而暗能量使宇宙万物相互排斥分离，这两者我们都看不到。

接下来，读者将乘坐想象中的“新星”旅行飞船，飞往浩瀚的宇宙深处，从地球到铽(xi)来回旅行，漫游太阳系。太阳系由太阳和围绕它运行的行星、小行星和彗星组成。目前，天文学家已经在太阳系中发现了13颗行星，包括水星、金星、地球和火星(主要由岩石组成，称为类地行星)、木星、土星、天王星和海王星(巨大的气态行星，由气体构成，称为类木行星)、小行星带中的谷神星和柯伊伯带中的冥王星、怀孕、鸟和海神号。

每次“新星”号飞船经过太阳系的行星时，它都会向我们展示在行星上可能观察到的东西。举个例子，到达金星表面的人会像纸杯一样被压碎或晒干，因为金星上的大气密度是地球的90倍，表面温度可达471℃；；水星上的一天相当于地球上的176天。白天温度400多度，晚上零下170多度。你还可以看到非常奇怪的日出和日落景象。沙尘暴可以吹到火星上的任何地方，几个月都不会消散。通过好奇号火星车发回的照片，我们还可以看到火星上一望无际的沙漠景象。在太阳系的边缘，鸟神表面覆盖着厚厚的乙烷、甲烷和氮气的冰层，这里极其寒冷，温度只有-240℃左右。

在“探索恒星和河外场”一章中，我们将穿越银河系，了解星系的诞生和演化。作者指出，我们通过望远镜看到的是历史，因为光到达地球需要时间。比如距离我们最近的仙女座螺旋星系发出的光，距离地球有250万光年，所以我们看到的光是它在250万年前发出的，也就是人类最早的祖先第一次出现在地球上的时候。黑夜中的银河空看起来安静祥和，闪耀着星光，但实际上新的恒星在不断形成，伴随着恒星的诞生，就是恒星的死亡。当恒星死亡时，它们的残骸与其他恒星的残骸混合在一起，新的恒星会随着时间的推移而形成。在恒星和星外领域，我们将了解星云、超新星、中子星、脉冲星、黑洞、褐矮星等等。

在这本书的最后两章，作者的思想是开放的，并讨论了外星生命和人类剥削的未来。目前，关于外星智慧有两种理论。一种理论认为智慧生物是自然进化的结果，遍布宇宙；另一种理论认为，智慧生物远比我们想象的要少。然而，到目前为止，人类还没有收到地球以外其他生物的无线电信号。在可预见的未来，人类不会停止对宇宙的探索。该书设想了探索宇宙的几种前景，包括从月球和附近小行星获取资源的Tai 空项目，搭载宇航员访问火星的Tai 空酒店，通过融化火星极地地区的冰来创造更厚的大气层和培育植物的“绿化火星”计划，以及利用太阳光在太阳系中航行等。

《宇宙百科全书(儿童版)》作为美国国家地理面向儿童的系列科普作品之一，结构清晰，体系完整，篇幅适中。此外，它还具有知识的权威性和语言的通俗性。适合中小学生阅读，对激发科学兴趣、培养科学素养很有帮助。