影响玉米和水稻产量的关键基因被发现

针对全世界范围内最重要的两种农作物——玉米和水稻，中国育种专家从中找到一个影响产量的关键基因。田间试验显示，敲除这个基因后，玉米和水稻的谷物产量分别增加10%和8%，而且对其他农艺性状没有明显的负面影响。人类对这两种禾本科植物的驯化栽培从近1万年前就开始了，尽管两者驯化道路不同，但它们还是出现了一些共同的变化，其背后可能是由经过趋同选择的关键基因驱动的。研究团队首先在玉米及其野生近缘种大刍草的全基因组范围内搜索到一个候选基因KRN2，它与一根玉米棒子上有多少排籽粒有关，对玉米产量有很大影响。在水稻中，研究人员找到了KRN2的同源基因OsKRN2，它调节的也是水稻产量的一个决定因素——水稻穗的二级分枝数量。这一对同源基因都编码WD40蛋白，并与另一个功能未知的基因DUF1644相互作用，对两种作物的籽粒数量起着负调控作用。也就是说，敲除这一基因，可以通过增加玉米籽粒行数和增加水稻穗的二级分枝数，分别提高玉米和水稻的产量。这一结果分别在基因编辑和田间试验中得到了验证。

美国研究人员研发了一种极其富有弹性的可穿戴显示器，具有很好的明亮度和机械稳定性，这意味着高性能可拉伸显示器和电子皮肤有望获得重要进展。目前的可拉伸发光装置大部分是用无机材料制成的，要幺需要高电压，要幺可拉伸性、明亮度、分辨率都会在压力下受限。研究人员设计制作了可拉伸全聚合物发光二极管（APLED），它具有很高的明亮度和耐用性，在拉伸至原有长度两倍时仍能正常工作。为了让APLED贴在人体皮肤上长时间工作，研究人员使用一种灵活的无线能量采集系统，通过无线电波为APLED供电，并证明APLED能跟上人类心跳节拍，显示实时脉搏信号。

老人白天爱打盹可能是痴呆症前兆

老年人白天打盹在衰老过程中是很正常的，但它也可能预示着阿尔茨海默病和其他痴呆症。美国一项研究发现，一旦被诊断出痴呆症或其常见前兆（轻度认知障碍），老年人打盹的频率和持续时间就会迅速增加。这一发现证实了2019年进行的一项研究的结果，即每天午睡两小时的老年人比每天午睡少于30分钟的老年人患认知障碍的概率更高。另一项研究则将阿尔茨海默病患者死后的大脑与没有认知障碍的人进行了比较，发现患有阿尔茨海默病的人大脑中有3个区域的促醒神经元较少。这些神经元变化似乎与τau蛋白缠结有关——τau蛋白缠结是阿尔茨海默病的标志，其特征是酶的活性增加，导致蛋白质错误折叠和结块。这项新研究表明，痴呆症可能会影响大脑关键区域的促醒神经元。这与老年人白天小睡只是为了弥补晚上睡眠不足的理论相悖。