大多数人会好奇我们的梦代表了什么。有些人对自己的梦记得很清楚，有些人则什么都模糊不清。为什么？

有人说自己每天都有梦，有人说梦是我们在另一个平行宇宙的生活，有人说梦见一个人代表另一个人想起你。

但是，要从科学的角度理解做梦的现象，以及做梦时大脑里发生了什么，首先要从睡眠说起。

做梦发生在快速眼动睡眠期间。

与清醒状态相比，人的睡眠分为四个阶段，即入睡、浅睡、深睡和持续深睡。每个周期的睡眠过程也可以由浅入深分为四个睡眠阶段。

之所以有这种区分，是因为自从脑科学和脑成像技术发展以来，科学家发现，在睡眠过程中，我们的脑电波有四种不同的频率模式，由浅入深，再由深入浅，不断循环。

其中一个睡眠阶段被称为快速眼动睡眠。此时的脑电波与我们清醒时的脑电波非常相似。可以说是大脑活跃的睡眠阶段。做梦发生在这个阶段。

因为睡眠阶段是不断循环的，如果你在快速眼动睡眠阶段醒来，你很可能会记得梦的内容，而如果你离开快速眼动睡眠，在其他睡眠阶段醒来，就不容易记得你的梦了。

当你做梦的时候，你的大脑会发生什么？

做梦时，大脑的视觉区是活跃的，而其他与嗅觉和触觉相关的区域基本是关闭的。这就是为什么我们的梦往往是真实的，我们可以看到各种各样的场景，但我们很少闻到香味或感觉到触摸。

我们能看到东西，其实不是因为我们的眼睛看到了我们周围的世界，而是因为我们的眼睛成像，让我们的大脑看到了东西。所以，即使我们闭着眼睛睡觉，脑干里的电磁振动也会让我们“看见”。

当我们做梦时，海马体保持活跃，海马体与记忆的保存和回忆有关，这表明梦调用了我们的记忆存储。杏仁核和前扣带也很活跃。杏仁核与我们的情绪有关，这意味着梦可能是高度情绪化的，往往伴随着恐惧。

这就是为什么我们在生活中经常会梦到人和事，所谓“日思夜想”。而且梦里经常会有恐惧、尴尬等情绪。

同时，做梦时大脑的许多区域是关闭的，包括背外侧前额叶皮层(大脑的指挥中心)、眶额皮层(用于检查或事实验证)和顶叶区(处理感知运动信号和空交互意识)。

比如做梦的时候，大脑的运动皮层是关闭的，我们几乎是瘫痪的。也许，这种麻痹是为了阻止我们将梦想付诸实施，因为一旦实施，就被称为“梦游”，有时结果可能是灾难性的。

当“大脑的指挥中心”关闭时，大脑就无法在做梦时做出理性的规划，这就是为什么我们会在梦中漫无目的地游荡，不受理性的控制。

额叶皮层(用于检查或事实核对)也不活跃。因此，梦可以不受物理规律或常识的束缚而自由发展。

利用眼睛和内耳的信号来帮助我们协调方向感的颞叶顶叶在做梦时也关闭，这解释了我们做梦时的灵魂出窍体验。

噩梦的原理是什么？

健康人做梦的时候，大脑的运动皮层是不活动的，所以是“瘫痪”的。但约有6%的人患有“睡眠麻痹”障碍，从睡眠中醒来后仍处于麻痹状态。通常这些人醒来后会感到惊恐，认为自己手脚被绑。

维多利亚时期的油画中有这样一幅画面，一个女人从睡梦中醒来，发现一个面目狰狞的怪物站在自己的胸前，怒视着自己。一些心理学家认为，睡眠瘫痪可以解释外星人绑架综合征的起源。

所以，噩梦之所以可怕，主要是因为它的心理作用。一旦知道是暂时的，和大脑运动皮层关闭有关，就没那么可怕了。