为什么称红蚂蚁为蔗园的“近卫军”？

蔗螟是危害甘蔗最严重的害虫，而红蚂蚁是它的天敌。红蚂蚁会在蔗秆上日夜巡逻放哨，找到蔗螟时，会采取突然袭击的战术,咬住蔗螟的胸部，然后急速地运回巢里去。遇到较大的蔗螟，红蚂蚁就会组织群蚁前来围攻，直到擒获蔗螟为止。

谁都知道，蔗螟是危害甘蔗最严重的害虫。每年，当蔗苗种下的时候，蔗螟就在蔗园里飞舞，偷偷地在蔗苗的叶鞘间产卵。等蔗苗长大了，蔗螟的卵也就孵化成幼虫。幼虫利用它那一对锋利的牙齿，在蔗节上咬开一个缺口，钻入蔗茎，危害甘蔗，大大影响了甘蔗的含糖量和产量。

对付这种害虫，蔗农曾采取拔除枯心苗和喷药的方法。这些方法虽能收到—定的效果，但也受到一定的限制。如当幼虫钻进蔗茎后，喷药就无效了。

有—次，蔗农在水沟边和池边的蔗园里，发现有一种红褐色的蚂蚁，把蔗螟从蔗茎里拖出来吃掉。于是，庶农就开始诱集红蚂蚁，利用它们为蔗园除害。

每年农历三、四月间，南方的雨季开始了，蔗农就三三两两地在涨水的田野上巡视。这时候，红蚂蚁的家乡遭到水淹，它们就从低湿的洞穴向高处搬家。有经验的蔗农就用一支细管子，插在红蚂蚁搬家的路上。这种管子是芦苇或竹子制成的，上下有两节，节中有一个小孔。红蚂蚁成群结队地钻进管子里后，用泥土封住上面的孔洞，在这新的营房里定居下来。过了几天，蔗农把这些钻满红蚂蚁的管子插到蔗根上，红蚂蚁就在蔗园里安了家。

蔗园来了红蚂蚁，蔗螟的日子就难过了。小小的红蚂蚁象近卫军一样，它们在蔗秆上日夜巡逻放哨，找到蔗螟时，往往采取突然袭击的战术,出其不意地一口咬住蔗螟的胸部，然后急速地运回巢里去。遇到较大的蔗螟，一只红妈蚁难于捕杀时，就赶紧回营通风报信，组织群蚁前来围攻，直到擒获蔗螟为止。蔗螟虽能钻进蔗茎隐蔽为害，可是红蚂蚁的侦察能力很强，能跟踪钻入蔗茎，爬到蔗螟身上，用牙齿狠狠地咬它，直到把它咬死，拖出洞来为止。

蔗螟随着甘蔗生长，从蔗株基部到蔗梢逐节为害，红蚂蚁也随着蔗株生长，从地面迁居叶鞘内侧，筑巢其间，步步跟踪追击。冬天，蔗螟又转入地下过冬，红蚂蚁也从叶鞘迁入甘蔗根部，继续追捕蔗螟。以往宿根蔗田是蔗螟的越冬场所，放红蚂蚁后，宿根蔗田成了红蚂蚁繁殖子孙的基地。

红蚂蚁是一种合群性昆虫。蔗农掌握了红蚂蚁习性后,用人工繁殖红蚂蚁成功，这就为蔗园提供更多的“新兵”。据利用红蚂蚁的蔗园调査，螟害率已从10%降为1%；放红蚂蚁三年的宿根蔗园，基本上找不到蔗螟了。