帝国东印度公司香港还存在（英国东印度公司的历史意义）

当我第一次听到“荷兰东印度公司”这个名字时，我对公司的业务范围感到相当尴尬和困惑。在接触了许多现代史料后，笔者在“贸易”的皮囊中逐渐对这家流氓公司有了更多的了解。

在17世纪之前，该公司是在荷兰政府的支持下成立的。公司表面上靠海外贸易获利，实际上是暗中殖民掠夺。那么，为什么荷兰东印度公司的业务在全球畅通无阻，没有受到其他国家的抵制呢？这要从17世纪荷兰海军的主导地位说起。

由于荷兰船实力强大，拥有世界顶尖的海军力量，被掠夺、被殖民的国家不敢声张，而世界上其他强国则持“与自己无关”的态度，冷眼旁观。那么，这家公司是如何发展的呢？

事实上，在17世纪上半叶，许多西方大国发现了殖民化带来的巨大好处。因此，这些强国以类似于荷兰的方式压迫那些没有反抗的弱国，在当地掠夺资源和劳动力。17世纪以前，中国的影响力虽然不如以前，但毕竟瘦骆驼比马大，中西差距还没有拉开。因此，即使你像荷兰一样强大，你仍然不敢觊觎东方雄狮。

然而，其他亚洲国家没有中国幸运，许多国家在这种殖民趋势中失去了主权，受到压迫。

荷兰勘探船于16世纪末抵达印度洋，在南洋群岛发现了丰富的产品和资源。野心勃勃的荷兰人秘密发展军事工业，没过多久，他们就以绝对的海军实力向世界证明，荷兰才是这片海域的霸主。当我第一次了解“荷兰东印度公司”时，作者误解了这个名字，认为它是荷兰为应对印度殖民行动而建立的组织。显然，荷兰人比我想象的更有野心。

荷兰人觊觎整个东印度洋甚至全世界的殖民地。荷兰人来到东印度洋之前，世界上还没有“印度尼西亚”的概念，这也是荷兰殖民者发明的。第一批荷兰商人起航后，在印度洋大赚一笔。商人在这个海域低价购买商品，以数倍的价格卖给欧洲国家。据说荷兰人每笔交易可以获得300%的净利润。

然而，由于缺乏政府控制，荷兰商人之间存在利益纠纷。越来越多的“海上马车夫”去印度洋分利润。很多荷兰公司打着贸易的旗号，开始了商业战争，公司之间的恶性竞争层出不穷。其实很容易理解。世界为了利益而熙熙攘攘，荷兰人在利益面前失去了“与外界团结”的气节，在印度洋瓜分这块大蛋糕时杀红了眼睛。

为了遏制这种行为，增加荷兰在印度洋的收入，荷兰各级地方政府命令所有贸易公司完成整合，停止不必要的商业竞争。由于政府的强制性政策，荷兰公司不得不停止商业战争。随后，所有的荷兰外贸公司都完成了合并和整合，最终在1602年5月20日，它们合并为一家，创造了臭名昭著的VOC，即荷兰东印度公司。

该公司是世界上最早的股份公司之一。因此，股东的股份分红在公司内部使用，以保证每个成员的收入。虽然表面上各大外贸公司已经完成了整合，但实际上原本表面的商战已经转移到了内部，股东之间还在进行着无休止的算计。但恶性竞争已经停止，东印度公司的收入有了保障，荷兰政府享受税收，自然不会干涉东印度公司的内部矛盾。

与葡萄牙和西班牙的殖民行为相比，东印度公司不需要诉诸宗教感情，也不需要像鸡血一样投入巨额成本。这种注重利益的商业模式，使得东印度公司注定成为独霸印度洋的经济霸主。此外，根据业务领域的不同，东印度公司分为五个分支机构，所有分支机构都围绕阿姆斯特丹总部开展业务活动。

东印度公司与现代公司隶属关系相同，董事会是最高领导层，由17名前荷兰贸易公司董事长组成。东印度公司的投资模式与其他国家有本质区别。比如每次出航前，葡萄牙只会募集这次出航基金。

东印度公司的股东将资产长期存放在公司并进行回收，而不是为某次航行筹集资金。不得不说，这种投资模式间接影响了后来的公司，在现代社会不熟悉的商人之间创造了一种合作互利的新气象。

因此，东印度公司有足够的资金应对频繁的航行，滚动资金带来巨大的利润，形成良性循环。

东印度公司在南洋的分公司位于1605年被荷兰占领的安汶岛。纵观东印度公司的发展历史，细心的朋友一定会发现这种情况。东印度公司每次发展壮大，几乎都得益于葡萄牙网布贸易的失误。每次东印度公司都能成功接管葡萄牙失去的战略节点，享受利益。

然而，没过多久，东印度公司就陷入了类似葡萄牙人的尴尬境地，但荷兰人找到了解决办法:

向位于印度洋附近的其他国家销售货物显然比通过好望角向欧洲国家运输货物要方便得多。这样的销售虽然收益远不如把货物运到欧洲，但这种薄利多销也能积少成多，获得丰厚的利润。

观念改变后，荷兰人继续开拓亚洲市场。

此前，荷兰人准备的商品无法满足亚洲人持有大量珍贵香料的需求。为了解决这种情况，荷兰人干脆“空手套和白狼”，把印度洋其他地区生产的衣食等普通商品卖到亚洲，最后换成了珍贵的香料。随着公司财力变得充裕，荷兰人不再满足于现状。

为了开拓更广阔的市场，东印度公司打算找一个交通更便利的前置分公司。结果，爪哇北侧的班丹进入了荷兰人的视野。17世纪初，越来越多的中国人来到班登定居，随着对华贸易的兴起，该地区变得繁荣起来。

当时在葡萄牙的前线基地马六甲，腐败屡禁不止，当地很多华人受不了，最终选择搬到班登寻求新的商机。在这种交易中，班旦取代马六甲，成为南洋最大的货物集散地。

但是，经过慎重考虑，荷兰人并没有把班丹作为前朝分支的基地，而是选择了一个名不见经传的港口小镇雅加达。荷兰人来到这个城市后，他们把殖民经济最重要的部分带到了这里。雅加达的建设标志着东印度公司进入了转型期。

就像早期葡萄牙人在印度洋的发展一样，当时雅加达的河流纵横交错，就像阿姆斯特丹一样。当然，发展这样一个殖民帝国所需的人力和财力是不可估量的。东印度公司必须肩负起治理雅加达的责任和义务，因此东印度公司逐渐转变为一个政治实体。

随着越来越多的英国人来到南洋，东印度公司在雅加达的发展极其缓慢。此时，东印度公司面临的最大麻烦是与雅加达相邻的爪哇岛上的地方豪强兰苏丹国。

起初，荷兰人到达雅加达时，他们将其命名为“巴达维亚”，马达兰苏丹国并不反对。为了与马德兰苏丹国搞好关系，东印度公司多次派使者到爪哇岛向马德兰·金金提供房产。然而，人们的贪婪是无止境的，荷兰人的低姿态让马达兰德沾沾自喜。1628年，马达兰德先后以联合爪哇的名义进攻巴达维亚。

在这场战争中，马达兰人出动了16万军队围攻巴达维亚。然而，马大兰人并没有意识到海军的缺点会让这场战争彻底失败。荷兰人用很少的军队保卫了这座城市，并派遣海军切断了马达兰人的补给。这场战争结束后，爪哇邻近海域的形势发生了很大变化，荷兰人成为了这一地区的地方豪强。

和葡萄牙人一样，荷兰人把所有没有本国政府支持的贸易活动都视为走私，所以荷兰人和当地原住民的冲突从未停止。自古以来，东南亚国家实行高度分散的统治，导致大量与荷兰处于竞争甚至对立的小城镇一步步发展起来。直到19世纪，随着西方国家科学技术的飞速发展，荷兰人才得以以压倒性的武器装备优势统一印尼。

随着荷兰人打败加西，更多的外国商人被东印度公司驱逐。此时，东印度公司已成为横跨诸岛、海军实力雄厚的南洋霸主。许多生活在南阳的土著人，如苏门答腊的米南卡保人，与东印度公司保持着贸易关系。他们用自己的土特产换取荷兰人的日常所需，荷兰东印度公司在这一时期达到顶峰。

然而，市场上从来没有长久的霸主。

荷兰虽然是17世纪的海上霸主，但荷兰的统治地位是相对的、不稳定的。当时荷兰拥有世界上数量最多的商船和最强大的海上力量，但作为世界海军强国，荷兰海军力量非常分散，荷兰人无法保证自己在每个海域都有绝对优势。

没过多久，荷兰人就面临了全新的挑战。一只名叫“英国东印度公司”的怪兽进入印度洋，与荷兰人竞争。这是另一个故事。

参考文献:

【大航海时代，17世纪海上霸主:荷兰，荷兰东印度公司历史】