稀土是什么？稀土主要应用于哪些方面？

无论你身处哪个行业，最近可能都听说过“稀土”这个词。稀土实际上是地壳中发现的一系列化学元素。

由于其独特的磁性、发光和电化学特性，这些元素有助于许多技术以更轻的重量、更低的排放和更低的能耗实现，或者使它们的产品可以以更高的效率、性能、小型化、速度、耐用性和热稳定性实现。

稀土产品和技术有助于促进全球经济增长，维持高生活水平，甚至拯救生命。接下来，我们就和奇怪的罗Kop一起认识一下这个“东西”吧。

什么是稀土元素？

稀土元素是元素周期表中同时出现的17种化学元素。这组包括钇和15种镧系元素(镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱和镥)。

同时，钪存在于大多数稀土矿床中，也被归为稀土元素。国际纯粹与应用化学联合会在其稀土元素定义中也包括钪。

稀土元素都是金属，通常称为“稀土金属”。这些金属具有许多相似的性质，这往往使它们同时存在于地质沉积物中。

它们也被称为“稀土氧化物”，因为它们中的许多通常作为氧化物的化合物出售。

元素周期表中的稀土元素

稀土元素的使用

含有稀土元素的金属和合金被用于许多日常设备，如电脑存储器、DVD、充电电池、手机、催化转换器、磁铁、荧光灯等。

在过去的20年里，对许多需要稀土金属的物品的需求激增。

20年前，很少有人使用手机，但现在世界上有超过70亿部手机。稀土元素在电脑中的使用增长速度几乎和手机一样快。

许多可充电电池是由稀土化合物制成的。对电池的需求是由便携式电子设备的需求推动的，例如移动电话、阅读器、便携式计算机和照相机。

每辆电动车和混合动力车的电池都含有几斤重的稀土化合物。对能源独立、气候变化和其他问题的担忧推动了电动汽车和混合动力汽车的销售，这进一步增加了对稀土的需求。

稀土被用作催化剂、磷光体和抛光化合物。这些用于空空气污染控制、电子设备上的发光屏幕以及光学质量玻璃的抛光。现在对所有这些产品的需求都会增加。

稀土元素在国防建设中发挥着重要作用，如军用夜视镜、精确制导武器、通信设备、GPS设备、电池等国防电子设备。

稀土也是制造非常坚硬的合金的关键成分，这种合金可以用于装甲车和炮弹，一旦受到冲击就会破碎。

事实上，在稀土最重要的应用中，其他物质可以替代稀土元素，但这些替代品通常效率低下。

从20世纪50年代到21世纪初，氧化铈是非常受欢迎的宝石抛光剂。它很便宜，而且非常有效。

然而，最近的价格上涨几乎消除了氧化铈在摇滚和宝石艺术中的使用。其他类型的抛光剂，如铝和氧化钛，现在被用作替代品。

这些元素真的“稀有”吗？

稀土元素并不像它们的名字所暗示的那样稀有。铥和镥是储量最少的两种稀土元素，但其平均地壳丰度是金的近200倍。

最丰富的稀土元素是铈、钇、镧和钕，它们的平均地壳丰度与常用的工业金属如铬、镍、锌、钼、锡、钨和铅相似。

然而，这些金属很少以可提取的浓度存在，它们很难开采，因为很难发现它们的浓度足够高以进行经济开采。

稀土生产的历史

1965年以前，稀土元素的需求量相对较小。当时，世界上大多数稀土供应来自印度和巴西的砂矿。

20世纪50年代，南非成为含稀土独居石矿床的主要产地。当时世界还没有意识到稀土的重要性。

60年代中期，随着第一台彩色电视机进入市场，稀土元素的需求第一次爆发，因为铕是制作彩色图像的基础原料。

中国在20世纪80年代初开始生产相当数量的稀土氧化物，并在90年代初成为世界领先的稀土生产国。

现在，中国不仅是世界上最大的稀土材料生产国，也是消费大国(主要是因为电子产品的需求)，而日本和美国是稀土材料的第二和第三大消费国。

最后

未来10年，全球对汽车、消费电子、节能灯和催化剂的需求预计将快速增长，因此对稀土磁体的需求将增加，对充电电池的需求也将增加。

同时，医学技术的新发展也将增加外科激光、磁共振成像和正电子发射断层扫描闪烁探测器的使用。

可想而知，稀土元素几乎广泛应用于我们身边的所有行业，所以稀土元素现在这么火也是理所当然的。