灵长类动物是指什么（灵长类动物的外部形态）

当今世界上有200多种灵长类动物，人类就是其中之一。灵长类动物由包括所有狐猴、猴子和猿以及人类在内的生物种群组成。现在，灵长类动物主要生活在美洲、非洲和亚洲的热带地区。

灵长类动物的外部形态

灵长类动物有不同的形状，从重达225公斤的巨型大猩猩到只有65克的类似花栗鼠的小猴子。大多数灵长类动物是群居动物，但也有少数喜欢独居。灵长类的智力不同；有的喜欢白天活动，有的喜欢晚上行动；每种饮食都有自己的偏好。有些人喜欢素食，以水果、树叶和坚果为食，而另一些人喜欢杂食。在素食的基础上，适当比例添加昆虫和肉类。

灵长类动物的身体结构

灵长类动物最著名和突出的结构之一是易于抓握的手。一些物种的脚也可以被抓住。由于灵长类动物有相对的拇指，一些物种的脚也有相对的脚趾。每只手或脚都有五个手指。拇指或大脚趾可以用其他四指握住，便于灵长类动物抓握物体。

拇指或大脚趾的抓取能力各不相同，取决于灵长类动物的种类。以蜘蛛猴和长臂猿为例。因为拇指长度大大缩短，其他手指加长，用手抓不方便。对于人类来说，大脚趾很少用于抓握，但对于非人类的灵长类动物，如猿类，大脚趾使脚像手一样灵活。

灵长类动物有抓握的手和脚，因此它们掌握了多种移动策略。有些灵长类动物靠手脚在树枝间跳跃，从而垂直攀爬或水平跳跃。一些灵长类动物主要依靠臂力摆动和移动，在树枝间跳跃时，身体完全由前肢支撑。其他一些灵长类动物，包括猿类，用手臂托起身体，用于悬挂和禁止攀爬。除了人类，大部分灵长类动物都是四足动物，在地面上的时候都是四肢着地行走。亚洲猩猩用拳头走路，而非洲猿用指关节走路。与其他灵长类动物相比，人类的脚是扁平的，脚趾在同一平面上。这种结构削弱了脚的抓握能力，但有利于直立行走。

灵长类动物的手指没有爪子，只有扁平的指甲。这一特征将灵长类动物与其他擅长攀爬的动物区分开来。灵长类动物的手指末端有一层纤维表层，所以它们有灵敏的触觉。虽然除了人类之外，大多数灵长类动物都不能直立，但它们的骨骼结构倾向于直立，这一点可以从上半身较长的脊柱看出。除了站立，站姿还表现在其他方面，如坐、跳或走。

灵长类动物的饮食和牙齿

灵长类的杂食性倾向明显，异形牙的牙齿结构为进食各种来源的食物做好了准备。大多数物种会偏好某种食物，但所有物种都可以吃各种水果、坚果、树叶和其他植物，以及一些肉类。像大多数其他哺乳动物一样，灵长类动物的嘴里有四种牙齿:门牙、犬齿、前白牙和白牙。灵长类动物的白牙位于下颌骨末端，钝齿冠用于咀嚼食物。与其他哺乳动物相比，灵长类动物的门牙和门牙较少，犬齿和门牙用于咬、拉、切食物。灵长类动物的牙齿结构使其对各种食物的适应性很强，能够根据环境的变化迅速调整饮食习惯。

灵长类动物的头骨、大脑和感官

灵长类动物骨骼和大脑的进化使得它们的视觉比嗅觉更敏锐，这在昼行物种中尤为明显。双目视觉灵长类动物眼睛略突出，能立体观察。两只眼睛获得的图像大部分是重叠的，所以大脑可以合成。合成的图像和水平投影形成的图像差别很小，这些差别使得大脑合成的图像更深更立体。灵长类动物的大脑进化出了一种独特的结构，可以理解三维的东西，这种结构依赖于双眼向大脑同时传输重叠的图像。对于在树枝间跳跃的树栖动物来说，判断距离的能力尤为重要。灵长类动物的头骨结构发生了一些变化，以匹配双目视觉。这些变异包括更短的鼻子，更扁平的脸，以及眼眶后部突出的骨头，这些骨头形成了眼睛的保护层，通常被称为后眶棒。这一特征在高等灵长类动物中尤为明显，如类人猿和人类。白天的灵长类动物有色觉，但大多数夜间活动的物种没有。脑容量增大与其他哺乳动物相比，灵长类动物的某些感官退化了。例如，灵长类动物的嗅觉和听觉比其他哺乳动物慢。

在进化过程中，灵长类动物大脑的其他部分都变大了，尤其是视觉和认知中心。脑容量的扩大提高了灵长类动物的智力和适应能力，这是灵长类动物得以生存的重要原因。