有多少星系(木卫二海底巨型生命)

木星是一颗巨大的气体行星，也是太阳系中最大的行星，拥有79颗卫星。第四大卫星是欧罗巴，直径3100公里。这个小世界比冥王星大，但比月球小。木卫二真正特别的地方在于，它冰冻的外表下很有可能隐藏着大量的液态水。美国宇航局的科学家认为，密度和磁场测量的结果表明有大量的水，并且有一些证据可以证明这一点。而且，有确凿的证据表明木卫二确实有水。光谱分析显示，水冰覆盖了其超光滑的表面。

木卫二的冰壳平均深22公里，历史约5000万年。但研究人员认为，其下方100-200公里深处可能存在液态水海洋，由于与火山海底接触，保持相对温暖。总体而言，木卫二的液态水体积可能是地球海洋的两倍多，而地球海洋的平均深度只有3.6公里。

木卫二海底的压力将在130-250兆帕之间，对于我们已经开发出的能够承受地球海洋最深处压力的技术来说，这并不是遥不可及的。许多研究人员认为，木卫二比我们最近的行星邻居火星更有可能存在外星生命。虽然最近有证据表明火星上存在水冰，火星两极和地表以下可能确实存在大量的冻结水，但火星上存在液态水的可能性几乎为零。如果火星上有生命，那很可能是微生物。但是木卫二广阔的海洋有更大的潜力。我们知道，生命起源的三个条件是液态水，一种能源，以及合适的原子充当化学“积木”。木卫二具备这三个条件。

木卫二是一个潮汐封闭的世界，始终面对着它的主引力星木星。这个巨大的力使木卫二在椭圆轨道上运行。在这个椭圆轨道上，欧罗巴有时离木星更近，有时离木星更远。这种不断的拉力变化在木卫二内部产生摩擦，摩擦的核心是固体镍和铁。这产生了可靠的地热资源，并最终保持了木卫二的海洋液体。

没有阳光，木卫二的生命无法进行光合作用。但这不是必要条件。在地球上，植物利用来自太阳的能量制造自己的食物，而不是吃其他生物作为营养。它们被称为自养生物。一些自养生物不需要阳光:它们依靠海底热液喷口散发出的地幔热量茁壮成长。在最近的一次深海热液喷口调查中，马克斯·普朗克海洋微生物研究所和优丸集团的研究人员发现，贻贝拥有自己的“燃料电池”，它以共生细菌的形式使用氢气作为能源。

木卫二还包含了生命的基本需求。水本身通过各种化学反应产生许多其他基本物质:游离氧、过氧化氢、二氧化碳和二氧化硫。再加上彗星撞击产生的铁、磷等元素，最终会产生所有需要的化合物。尽管压力很大，但木卫二的海洋中并非所有生物都是微生物。在地球上，寄生在一千米深处的鳗鱼叫西蒙·谢利斯。太平洋毒蛇鱼在4公里的黑暗中捕食，而马里亚纳蜗牛鱼生活在8公里以上的深度。

尽管木卫二上生命所需的所有元素可能都以所需的数量存在，但任何在那里进化的多细胞生命都只会与地球上的生命有非常共同的特征。外星生命不一定需要DNA，也不需要以碳为基础。因为在木卫二的表面可以看到高浓度的硅，或许木卫二的生命就是以硅为基础的。

由于进化主体的趋同性——生命与原本会进化的事物无关的想法有着类似的作用，因为它们在自己的生存环境中适应自己的需要，甚至硅水生命形式也会有点像地球上的鱼类、甲壳类和软体动物。鲨鱼和海豚在很多方面非常相似，但在生命树上却相距甚远。我们会发现鳍，触须，硬的和软的骨骼，就像在鲸鱼身上发现的一样，各种眼睛，各种贝壳，等等。即使木卫二的黑暗中存在生命，找到它的证据也将是一个真正的挑战。直接观察这样的生命需要数年的努力，建造设备，在数公里厚的冰层中挖掘隧道，最后潜入深海。

对于我们这些希望从木卫二冰层之上喷出地下水的人来说，稀薄的大气层几乎无法保护他们免受木星的强烈辐射。通过伽利略和旅行者1号飞船的飞行数据，美国宇航局的科学家可以看到，撞击木卫二表面的木星辐射在其赤道最强，在其两极最弱。如果有机会发现被弹射出的生命迹象，两极将是最佳选择。虽然欧罗巴的生命问题远未得到解答，没有确定的答案，但我们仍然可以考虑在那里进化出真正的智慧生命和使用工具生命的可能性。没有火，就没有金属的冶炼和加工。如果木卫二上的生命仅限于海洋生物，那就很难有火。

人类登上木卫二，亲自考察它的表面，冒险进入它神秘的深处，大概是在公元2100年左右。我们可能会在火星上定居，并在踏上木星的卫星之前很久就开始开采小行星。但也许在那之前很久，我们就会知道是否还有外星生命和我们一起生活在太阳系里。美国宇航局正计划在2020年执行一项名为“木卫二快船”的任务，将一颗卫星送入木星轨道，并对木卫二进行研究。在那之后，可能会有一次去木卫二表面的任务。