「美国」美国最古老航母战斗群，正向我们驶来

美国海军学会网站 4 日称，美国 " 尼米兹 " 号航母打击群于当天离开加州圣迭戈海军基地，前往西太平洋开始部署。

美国海军第三舰队在声明中透露，" ‘尼米兹’号航母离开加州圣迭戈，前往美国第三舰队开展行动。它是第 11 航母打击群的旗舰，已准备好响应国家的号召，派出随时准备战斗的海军力量，以威慑并在必要时通过持续和前沿的海军存在赢得冲突。"

有几分尴尬的是，这是美国最古老的现役航母，与它同行的还有美国最古老的巡洋舰 " 邦克山 " 号——以及平均舰龄同样不年轻的 5 艘导弹驱逐舰。其中 " 尼米兹 " 号于 1968 年开工，1975 年服役，舰龄长达 47 年；" 邦克山 " 号于 1984 年开工，1987 年服役。按照美国海军计划，这两艘古董军舰都将在未来两三年内退役。护航舰队中的 5 艘驱逐舰大都同样也不年轻，分别是 " 保罗 · 汉密尔顿 " 号（DDG-60）、" 迪卡特 " 号（DDG-73）、" 肖普 " 号（DDG-86）、" 钟云 " 号（DDG-93）和 " 韦恩 · 迈耶 " 号（DDG-108）。

对于 " 尼米兹 " 号而言，这次部署也颇为坎坷。它此前结束了疫情期间长达近一年的海外部署，创造了该舰最长海上部署纪录，随后进行了计划内的短期维修。结果一大堆问题跟着就来了。先是 2021 年 11 月，" 尼米兹 " 号刚完成维修后出海测试，就发现航母上的核动力装置有 " 轻微的材料缺陷 "，被迫于 11 月 9 日返回位于华盛顿州的母港。尽管美国海军宣称 " 这一缺陷不会对舰船、推进装置、舰员或是环境构成危险 "，但却拒绝透露该航母核动力装置究竟出了什么问题。接下来就是该航母在今年 9 月的训练中，发现舰上饮用水系统混入了航空燃料，该航母再次被迫返回港口进行长时间检修。美国海军承认，饮用水问题直接影响到 " 尼米兹 " 号的海外部署。

值得注意的，按照美国海军的任务规划，通常第七舰队负责西太平洋，第三舰队负责东太平洋和美国西海岸。但近年来，随着美国航母 " 不够用 "，第三舰队的航母也越来越多地参与西太平洋的 " 威慑行动 " ——这次 " 尼米兹 " 号前往西太平洋，就是抱着这样的目的。当前活跃在西太平洋的美国航母 " 里根 " 号已经断断续续地部署了大半年时间，特别是从 9 月出海以来一直保持在日本海和菲律宾海的高强度活动。南海战略态势感知 12 月 1 日消息，根据 " 里根 " 号航母舰载机 " 灰狗 "C-2A 的飞行轨迹判断，12 月初，美海军 " 里根 " 号航母打击群南行至冲绳奄美群岛以东海域。

因此可以预测的是，" 尼米兹 " 号抵达西太平洋后，美国在该地区将短暂地拥有双航母战斗群，但随后 " 里根 " 号将返回横须贺基地整修。