埃及木乃伊大家都知道，但你听说过猫木乃伊吗？

古埃及猫木乃伊图片来源:伦敦自然历史博物馆/科学

据英国《自然》杂志报道，考古学家在尼罗河畔的一座寺庙中发现了30万具“猫木乃伊”。这些猫木乃伊使用的材料和工艺与人类木乃伊几乎一模一样。古埃及人在死去的猫身上涂上香料，切下空它们的内脏，应用各种防腐材料和技术，制成千年后依然栩栩如生的“猫木乃伊”。埃及阿斯旺的木乃伊博物馆里有很多猫木乃伊。

猫在古埃及有着非常特殊的意义。古埃及人将动物制成木乃伊一般有两个目的，一是为了宗教祭祀，二是为了心爱的宠物能随其转移到来世。对于古埃及人来说，猫的崇拜、保护和神性的意义更强。

猫象征着拯救。

从公元前305年到公元前30年，猫在埃及是非常受欢迎的动物。古埃及人非常害怕黑暗。据说在夜晚，太阳发出的生命之光隐藏在猫眼中，以震慑黑暗中那些邪恶的东西。晚上太阳落山后，会进入冥界，那是亡灵之国。每天晚上，人类死者的鬼魂都要陪着孙珅·瑞的船去冥界，但阿佩普的野兽阿波菲斯，冥界的黑暗恶魔，阻止太阳喝冥河的水，每天都想吞掉孙珅。遇到这条大蛇，太阳神的兽猫会冲出来保护太阳神安全通过冥界，最后把蛇的头砍下来，让太阳每天都能出现在世界的地平线上。正因为如此，埃及人才能重见阳光和光明，所以在传说中，猫象征着拯救者，而蛇则代表死亡和疾病。

死于古埃及的埃及人常常佩戴一个小小的象牙猫头雕刻来埋葬，因为据说猫会保护他们到达冥界的灵魂。

古埃及的壁画《猫》帮助太阳神杀死了他最大的敌人——毒蛇安培。

猫是上帝的化身。

况且埃及人爱猫，奉猫为神，视猫为神灵。古埃及人称猫为“茂”，意为“看”。在埃及人的眼中，猫是大地女神的象征，是幸运的吉祥物，是备受尊崇的国兽。他们认为猫的瞳孔开合与太阳和月亮有关。死亡被认为是终极的黑暗。所以猫被认为有征服死亡的力量。他们把猫视为月亮女神巴斯特的化身和象征。这是因为月亮女神巴斯特极其强大，她是掌管月亮、生育和果实收获的神。但猫的一些习性，如夜间行为、裸体性生活和多产、抓老鼠以保证食物丰收等，都符合月亮女神巴斯特的职责，所以很自然地把猫和月亮女神联系在一起。

在古埃及文化中，月亮女神的形象被描绘成一只猫的头，甚至女神的兄弟太阳神也被描绘成一只公猫。所以猫在埃及是神圣的动物，很多寺庙都养猫，并按照宗教仪式喂养。

在古埃及，尼罗河洪水摧毁了庄稼，但太阳确实带来了丰富的庄稼生长。对太阳和太阳神力量的崇拜使古埃及人转变为对猫的崇拜。

在古埃及，几乎每个家庭都养猫。公元前5世纪，希腊著名历史学家希罗多德访问埃及，根据他的所见所闻，在他后来的著作中写道:“谁的猫死了，主人就剃去眉毛以示哀悼；如果有人家不小心着火了，主人一般会先把家里的猫救出来。”如果家里的猫生病或老死，他们会小心翼翼地埋葬自己的猫。家人会痛哭流涕捶胸顿足，为猫咪做尽可能好的治疗。一些条件允许的家庭会将心爱的猫咪制成木乃伊。首先，将猫的身体涂上珍贵的香油，取出内脏空，然后用多层亚麻布包裹起来。这个过程和人类木乃伊差不多。其中，猫的耳朵会以自然向上的姿势被仔细包扎。先包裹猫的身体，再包裹外层。最简单的就是用又窄又长的布当绷带。有些精致的会用染了两种不同颜色的布以交错的方式包起来。其他人用彩色吸管包裹它。有钱人会花钱制作镶嵌黄金珠宝的漂亮棺材，配上一盘牛奶和老鼠。最后，他们会把猫放进一个彩绘的猫形棺材里，并将其密封。防腐和密封过程完成后，家人会把猫送到尼罗河畔的猫木乃伊墓地，或者在服丧时送到寺庙。家人会剃掉眉毛，以表达对心爱猫咪的悼念。

无论穷人还是富人家庭，他们都会用葬礼仪式送走他们的猫。

直到现在，猫仍然是埃及的“国宠”，宠物情结延续至今。