不知道从什么时候开始，非洲肯尼亚的马拉河流域经常出现大量死鱼，当地巡逻队非常不解。他们首先把原因归结为上游地区的农民喷洒了大量的农药，而河流中富集的毒素导致了鱼类死亡。

但是经过一番研究，他们发现事情并没有那么简单。这些鱼的死亡实际上与居住在马拉河流域的4000只河马排出的大量粪便有关。

马拉河下游有很多死鱼。

马拉河下游:鱼类大量死亡。

一对巡逻伙伴克里斯·达顿和阿曼达·苏·巴拉斯亲眼看到成千上万条死鱼被冲到岸上。鹳、秃鹫、鳄鱼和鬣狗会很快来到岸边，将死鱼分开。场面壮观。

但是，如果农药毒死了鱼，很可能会对这些吃鱼的生物产生影响，但是他们没有观察到这些动物的非正常死亡，所以他们决定调查清楚。

两位合作伙伴带来了遥控船，并沿着马拉河流域进行了勘测。通过计算机模拟实验，他们发现马拉河流域到处都是食草动物的粪便，这些粪便基本上来自河马。

用遥控船勘测马拉河流域

在这里，你可能会认为食草野生动物通常吃最绿色、最环保的东西。它们的粪便进入水体后，能不能不仅为水体提供大量的有机物和营养物质，还为鱼类提供食物？

是的，水和土地是两个独立的生态系统。水生生态系统中大量的有机物和营养物质来自动物排出的粪便或动物尸体。像河马这样的动物在建立水生生态系统中起着关键作用。适当的河马粪便确实可以促进水中藻类的生长，直接或间接为鱼类提供食物，增加水生动植物的多样性。

但是要问这条河里的马粪太多太密了。

河马

马拉河有多少河马粪？

克里斯说，这条河里全是河马的粪便，上面覆盖着石头，下面覆盖着河底。如果你在桥下放一张网，网只需要几秒钟就能挡住一层厚厚的河马粪。这些河马粪是从哪里来的？

大约有4000只河马生活在肯尼亚的马拉河流域。为了保护河马不受鳄鱼的伤害，它们通常成群生活在一起，每组大约有40只河马，多达数百只。

河马是半水生动物，白天气温高，日照强。河马皮肤上的水分蒸发比其他哺乳动物多得多，所以它们需要水来保持身体湿润，以防止脱水。他们一天的大部分时间都在水里或泥里度过。

河马聚集在河马池。

太阳下山后，它们会离开水域，整夜寻找食物，但它们通常在寻找食物时会独自行动。因此，在河马横行的地区，你可以看到成群的河马白天挤在水池里，晚上分道扬镳。

河马每天在水中的时间约为10~16小时，成年河马的体重约为1300~1500公斤(有些体型较大的个体可以长到2000~3500公斤)。如果河马长时间不进食，体型巨大，落地后会吃很多食物，有的多吃，有的少吃，平均每只河马每餐能吃40 ~ 1000公斤。

河马晚上独自进食

注:河马通常只吃植物，也是公认的食草动物。然而，动物学家观察到河马吃动物尸体，猎食角马。但是他们认为河马吃肉是不正常的行为，或者可能是营养不良，因为它们的胃不适合吃肉。

单只河马吃得多拉得多，很多河马的粪便聚集在一个池子里，数量巨大。河马经常聚集在一个小池子里，在水里排便。它们排便时，尾巴像螺旋桨一样摆动，将粪便喷入河马池。马拉河约有171个河马池，分布在沿线的支流和主要河流中。据调查，这4000只河马每天会在水中留下8500多公斤的粪便。有时它们在陆地上排便来标记路线。